Nothing but the Blues

Buscando a Robert

2012-01-12T21:30:00.001+01:00

Una aproximación a la vida y obra del artista más controvertido y emblemático del blues (Robert Johnson) de la mano del 'guardián de la llama' John Hammond Jr, bajo la dirección de Chris Hunt.
En 1992, se pone en circulación el documental 'The search for Robert Johnson', que pretende esclarecer los aspectos más legendarios y los mitos de este artista.
No lo consigue del todo pero a cambio nos deja una colección de entrevistas con gente que le conoció, estudiosos del género, su música grabada y algunos temas suyos tocados en directo por el propio narrador (Hammond) y un par de artistas de su tiempo, Honeyboy Edwards y Johnny Shines, que son una delicia para los sentidos de cualquier amante del blues.

Tenéis más información aquí.

Podéis ver el documental dividido en 5 partes si pincháis en la imagen.

Nota:
Una pena que la película solo se encuentra en inglés, sobre todo para los que, como yo, no dominamos este idioma.
No he logrado encontrar subtítulos en castellano, por lo que se agradecería si alguien los tiene o sabe como conseguirlos, nos lo indicase en algún comentario.

Para los más interesados, dejo aquí unos enlaces de descarga:

Documental completo (AVI):
Megaupload
Fileserve

En formato DVD:
Torrent (The pirate bay)

Robert Johnson - Edición Centenario del nacimiento

2012-01-05T16:30:00.006+01:00

Si en 1990, con la edición de todas sus composiciones, 29 en total, se pensaba que ya estaba todo dicho sobre este artista, está claro que nos equivocábamos.
En abril del pasado año salió al mercado una edición que conmemora el centenario del nacimiento de Johnson, en la que además de incluir los 29 temas, se han añadido tomas alternativas encontradas posteriormente, y todo ello de forma ordenada en el tiempo, es decir, por orden de grabación.

Además el tratamiento del sonido y la limpieza conseguida es un trabajo magnifico. Por fin se pueden distinguir la voz y la guitarra casi como si se hubiesen grabado anteayer.

Una muestra es este tema:

I Believe I'll Dust My Broom

¡Demonios con Johnson! Aun hoy sigue siendo una fuente inagotable de inspiración para muchos músicos de blues.

Lecturas recomendadas sobre Johnson:
Robert Johnson Profile en About.com
Robert Johnson en Wikipedia

Sonny Boy Williamson - ¿Uno o dos?

2011-10-26T16:17:00.003+02:00

Más bien dos:
Sonny Boy Williamson

John Lee Curtis - impulsor de las técnicas 'cross harp' y 'double stop' en la armónica.

Aleck Ford (Rice Miller) - gran cantante con un estilo inconfundible y armonicista extraordinario (especialmente en el uso de las notas graves) - uno de los músicos de blues más influyentes en las generaciones posteriores de artistas de blues y rock de todo el mundo.

Para aclarar más el tema os pongo dos murales con fotos de cada uno.

La foto del equívoco.

Unos dicen que es el primero de los Sonny Boy, otros que es el segundo, de modo que la encontraréis mal ubicada en muchas páginas web, pero parece seguro que es la foto de Rice Miller (SBW II) de joven, hecha para la publicidad de su programa, como 'Little Boy Blue' en WEBQ radio en Harrisburg (Illinois) aproximadamente en el año 1938.

Bueno, tal vez las fotos no dejen rotundamente clara la diferencia entre los dos, pero sí su sonido y su forma de tocar. Así que ahí van dos vídeos para poder apreciarlas.

John Lee

Rice Miller

Nota: Disculpad el inicio propagandístico del primer corte musical, pero es que siempre tiene que haber algún 'bardal' subiendo cosas a You Tube.
También podéis daros cuenta del error en la primera foto que aparece en el vídeo. Error que el propio autor de la subida reconoce en los comentarios.

Y para 'rematar', un par de fotos curiosas. Sus tumbas.

Un blues de narices

2011-10-20T16:03:00.003+02:00

Ya hemos hablado en otra ocasión de este bluesman, pero no lo digas por ahí.
De modo que iremos directos al grano. Escuchemos el tema "Getting Out Of Town", interpretado en directo en la gira británica del ya histórico 'American Folk-Blues Festival' del año 1964.

Sonny Boy Williamson II, uno de los grandes con la armónica, especialista en los tonos graves del instrumento, era capaz de tocar con la nariz, o con la boca y sin manos.
Era su armónica, su nariz y su boca... allá él.

En la sección de ritmo estaban:
Sunnyland Slim (piano)
Hubert Sumlin (guitar)
Willie Dixon (bass)
Clifton James (drums).

Impresionante Dixon con el contrabajo, llevando todo el peso de la canción.

Y ahora la pregunta de examen: ¿Alguien ha reconocido el tema al que hace referencia en los últimos compases de la canción?
Para los amantes del Jazz no debería presentar dificultad alguna.

'Honeyboy' Edwards - Desde el origen del blues hasta hoy

2011-09-05T23:45:00.002+02:00

El blues del Delta del Mississippi acaba de perder al último de sus creadores.
David Edwards, más conocido por el sobrenombre de 'Honeyboy', falleció la pasada semana a los 96 años de edad.
Estuvo en activo hasta el pasado mes de abril, dando hasta 70 conciertos al año.

Compañero y amigo de Robert Johnson, estuvo con él el día que lo envenenaron, según gustaba de contar el propio Edwards.

Fue el último superviviente de aquellos bluesmen que encarnaron el paso del blues rural del Delta al más sofisticado y eléctrico de Chicago. Compañeros con los que trabajó como Big Walter Horton, Sonny Boy Williamson, ó Little Walter.

Aquí podemos oírle en una magnifica versión del tema Sweet Home Chicago, de Robert Johnson.

Descanse en paz.

Cuando el blues y el jazz se unen...

2011-07-13T01:15:00.000+02:00

...pueden surgir cosas como el blues 'deconstruido' y exquisito de Mose Allison.

Admirado por muchos artistas del pop, Van Morrison incluido, Allison es un pianista de Jazz -cool jazz- que ha tocado con toda la gente importante en este estilo, pero además ha compuesto infinidad de temas que han sido cantados por artistas de todos los estilos. Es en la composición de temas blues donde realmente su brillo deslumbra.

Seguidores suyos se pueden considerar Ben Sidran, Steely Dan, Georgie Fame, incluso Tom Waits.

Os dejo con el corte nº2 del último disco 'The Way Of The World' de 2010, que podéis oír entero en la caja de arriba del blog.

I Know You Didn't Mean It

El sofisticado y elegante blues de Charles Brown

2011-06-28T00:15:00.000+02:00

Porque no todo el blues tiene por qué ser áspero y difícil de escuchar, traigo hoy aquí una forma de tocar ese estilo de manera diferente, más suave y apto para oídos más clásicos.
En los años 40 hubo una eclosión en el interés de la gente blanca por escuchar músicos negros de blues, especialmente en la costa oeste de Estados Unidos.
Algunos músicos de Texas se percataron enseguida de que su éxito podría estar en esas tierras y hacia allí dirigieron sus pasos.
Pero la gente que les iba a escuchar eran principalmente blancos, acostumbrados a otro tipo de música, por lo que el estilo de estos bluesmen se fue trasformando, perdiendo parte de la fuerza original, pero ganado en elegancia y complejidad, adoptando formas de improvisación más cercanas al jazz, especialmente en los solos de guitarra. De aquí surgió la denominación de West Coast blues para este estilo.

Algunos de aquellos músicos consiguieron ser grandes estrellas, tocando regularmente en locales nocturnos y en Casinos. Entre todos ellos destacaron T-Bone Walker, Amos Milburn y Charles Brown.

Y es este último de quien quiero decir algo hoy.

Charles Brown, que estudió piano clásico de joven, tomó las maneras de Nat King Cole al piano, al que sustituiría después en el club donde este hacia sus repertorios cuando se fue de gira por otros Estados.
Al hilo de esto conviene recordar que Nat King Cole fue uno de los grandes pianistas de jazz de su tiempo, aunque luego se le recuerde popularmente por las baladas posteriores que tanto éxito le dieron y que él hacía como nadie.

Entre los años 40 y 50 Brown cosechó grandes éxitos con algunas de sus canciones, entre las que cabe destacar Driftin' Blues, Black Night, Hard Times o Trouble Blues.

Driftin' Blues

Black Night

Estas y otras de igual interés las podéis escuchar en el Box del principio de la página.

Mantenlo en secreto

2011-04-12T00:45:00.006+02:00

Alguna vez os he dicho que no hay otro bluesman con más presencia sobre un escenario y que mejor diga las canciones que Howlin' Wolf. Me retractaré parcialmente ahora, porque voy a añadir a Aleck Ford, también conocido como 'Rice' Miller, pero sobre todo por el nombre de Sonny Boy Williamson II.

En el vídeo que os presento, hay que fijarse en la entrada que hace al escenario. No puede ser más genial.
Hay que tener en cuenta que el concierto tenia lugar en Londres en los años 60. Luego, él solo hace rendirse al público a sus pies y ojo, porque quienes le acompañaban no eran unos músicos cualesquiera, eran nada más y nada menos que Otis Spann (piano), Matt 'Guitar' Murphy (guitarra), Willie Dixon (contrabajo) y Bill Stepney (batería).

El tema es del propio Miller y la letra es más o menos esta:

Keep It To Yourself

Baby, do me a favor, keep our business to yourself.
Please, darling, do me a favor, keep our business to yourself.
I don't want you to tell nobody in your family,
And don't mention it to nobody else.

Don't tell your mother,
Don't tell your father,
Don't tell your sister,
Don't mention it to your brother,
Please, darling, keep our business to yourself.
Don't you tell nobody,
And don't mention it to nobody else.

You have a husband,
I have a wife,
If you start to talkin,
That's gonna mess up our life,
Please, please baby, keep our business to yourself.
Don't you tell nobody,
And don't mention it to nobody else.
Goodbye darlin.
Que viene a decir:
Chica, no cuentes a nadie lo nuestro, porque tu estás casada y yo también, y como se entere alguien, se va a montar la de dios es cristo.
(En traducción muy libre de mi cosecha)

Nota:
No debe confundirse a 'Rice' Miller con el original Sonny Boy, también llamado Sonny Boy Williamson I, cuyo nombre real era John Lee Curtis, al que le robó el nombre, se dice que por aprovechar la fama que éste tenía, bien es cierto que en otro estado lejano al suyo.

¿Sabías algo de Adam?

2011-04-08T11:15:00.005+02:00

Yo no, hasta ayer que lo descubrí en You Tube -cómo no- al ir a buscar un tema para el blog de un amigo.

Adam Gussow

Seguiremos investigando y pondremos algo más de él en otro momento.

Miss D - La reina del blues

2011-03-31T23:30:00.003+02:00

Nacida Ruth Lee Jones en Tuscaloosa, el 29 de agosto de 1924, Dinah Washington muere en Detroit el 14 de diciembre de 1963. Tan solo tenía 39 años.

Fué conocida en todo el mundo por canciones como esta:
Mad About The Boy

O esta otra:
What a Difference A Day Made

Pero los temas que realmente la definieron eran los jazzísticos, a los que ella daba siempre un toque bluessy.

Traigo aquí este 'Send Me To The Electric Chair', que en realidad es una versión del original de Bessie Smith, y que tiene como curiosidad una letra que para la época, los años 20, debió de ser un tanto impactante. La propia Dinah nos lo dice en la presentación del tema.

Send Me To The Electric Chair

Judge, your honour hears my plea, before you open up your court.

I don't want no sympathy, 'cause I just cut my good man's throat.

I caught him with one of them trifling Jane, I warned him lots of time before.

This time I pull my knife and I went insane, now the rest you already know.

So judge, please mister judge, send me to the electric chair.

Judge, please mister judge, I just want get away from here.

I wanna take a journey, to the devil down below.

I killed my man, I wanna reap for what I sow.

So judge, please Mister Judge, send me to the electric chair.

Hum, hum, Lordly, Lordly judge, send me to the electric chair.

Please, Judge and jury, you know I loved him so dear, but I cut him with my Barlow, kicked him in his side, stood and laugh while he died.

So judge, lordly, lordly judge, send me to the electric chair.

One more time I'm pleading, pleading, pleading Judge, send me to the electric chair.

Ha, ha, hum, hum, oh, well, go ahead and burn me 'cause I don't care, I don't want no bondsman to go my bail, I don't wanna spend no, ninety-nine years in jail.

So judge, judge, please Mister judge, just send me to the electric chair.

Escuche mi súplica, juez honorable, antes que comience el juicio.

No pido simpatía, porque yo corté la garganta a mi marido.

Le pillé con una de esas, la insignificante Jane, le había advertido un montón de veces antes.

Pero esta vez cogí el cuchillo y me volví loca, el resto ya lo conoce.

Así que por favor señor juez, mándeme a la silla eléctrica.

Juez por favor, quiero irme lejos de aquí.

Quiero hacer un viaje, al infierno, con el diablo.

Maté a mi hombre, quiero aprovechar lo que hice.

Así que por favor señor juez, mándeme a la silla eléctrica.

Hum, hum, arrogante juez, mándeme a la silla eléctrica.

Por favor jurado y juez, saben que lo amaba tanto, pero lo acuchillé con mi Barlow, lo pateé en el costado, y me reí mientras moría.

Así que juez arrogante, mándeme a la silla eléctrica.

Una vez más estoy suplicando, pidiéndole juez, mándeme a la silla eléctrica.

Ha, hum, oh, bien, adelante quémeme pues no me importa, no quiero que nadie me pague la fianza, no quiero pasarme 99 años en la cárcel.

Así que señor juez por favor, solo mándeme a la silla eléctrica.

Nota: Los cuchillos Barlow fueron de uso muy común en tiempos de Mark Twain.

Con una voz de timbres metálicos, ligeramente chillona, y su vibrato característico, cantó todos los estilos de la época: rhythm and blues, jazz, blues, y pop.
En sus canciones recogió los problemas de la comunidad negra, aunque procurando siempre hacerlo con un cierto humor.

Empezó muy joven en el mundo de la música, primero como cantante de espirituales y más tarde como pianista y cantante de jazz.
Luego la descubriría Lionel Hampton con quien actuaría una temporada, entre los años 1943 y 1946. Fue esa la oportunidad de darse a conocer y grabar su primer disco.
Llegó a convertirse en una gran estrella del rhythm and blues entre 1948 y 1955.
Grabó con algunos de los más grandes del jazz de la época, sobre todo en formato 'bigband'.
Pero al final de su carrera se centró sobre todo en baladas, al estilo de Ray Charles, con acompañamientos suaves de orquesta.

Fue criticada por despilfarrar su talento vocal en productos comerciales de dudosa calidad, pero esto es precisamente lo que le dio una enorme popularidad.

Murió cuando solo tenía 39 años y una gran carrera por delante. Pero en tan solo 24 años de actividad musical nos dejó más de 30 grabaciones en disco, y todavía la dio tiempo a casarse 7 veces.

Aprendió... y de qué manera!

2011-01-28T22:00:00.002+01:00

Como muestra de su virtuosismo os dejo el tema 'Alone With The Blues', corte nº 5 del álbum de igual nombre, publicado en 2004. Este trabajo constituyó el espaldarazo y reconocimiento definitivo en su carrera.

Alone With The Blues

En este tema podemos oírle tocando el acordeón y las armónicas (diatónica, cromática y bajo) con gran maestría y un estilo muy personal. Es de destacar su gran dominio de la 'vocalización' en la armónica.

Para el que esté interesado, dejo en el siguiente enlace la posibilidad de oír el álbum completo:
Paul Oscher - Alone With The Blues (2004)

Nota:
Tranquilos. Con este post doy por finalizado -al menos de momento- el tema sobre Paul Oscher.

El joven Paul aprendiendo de los Maestros

2011-01-27T16:00:00.003+01:00

Como ya dijimos en el post anterior Paul Oscher estuvo en la banda de Muddy Waters entre los años 1967 y 1972. Cinco fructíferos años para su carrera posterior.

Encontré este vídeo que os pongo en el que se le ve actuar con dicha banda.
Los componentes eran: Paul Oscher, Otis Spann, S.P. Leary, Pee Wee Madison, Sonny Wimberly, Muddy Waters y Luther 'Georgia Boy Snake' Johnson.
El concierto fue en Alemania en el año 68.

Hemos oído el tema 'Got My Mojo Working', cuya autoria se atribuye generalmente a McKinley Morganfield, más conocido por Muddy Waters, aunque su verdadero autor fue Preston Foster en el 56. Muddy la oiría en la voz de Ann Cole por primera vez.

Paul Oscher

2011-01-26T12:00:00.002+01:00

Cuando un tío suyo le regaló una armónica a la edad de 12 años, seguro que no se imaginaba lo que el joven Paul llegaría a ser en el mundo de la música.

Oscher fue el primer músico blanco en el mundo que se convirtió en miembro de pleno derecho de una banda de negros de blues.
Esa banda estaba compuesta nada más y nada menos que por Muddy Waters, Otis Spann, Lawhorn Sammy, Pee Wee Madison y SP Leary.
Era el año 1967 -tenia solo 17 años- cuando empezó a tocar con esta banda, intentando seguir los pasos de sus antecesores Little Walter, Junior Wells, James Cotton, y Big Walter Horton. En el 71 la abandonaría para formar la suya propia bajo el nombre de Brooklyn Slim.

No perdió el tiempo porque al lado de Otis aprendió a tocar el piano y de Muddy la guitarra. A la par iba conociendo -y aprendiendo de ellos- a los más grandes músicos de blues, como John Lee Hooker, Son House, Fred McDowell, Lightning Hopkins, T. Bone Walker, Albert King, Magic Sam o Big Mama Thornton.
En el año 76 estuvo de gira por Europa junto a Louisiana Red. También tocaría como músico de sesión con gente como Big Joe Turner, Doc Pomus, Big Walter Horton o Johnny Copeland.

Deja la música en los 80 pero para el año 92 ya había vuelto por sus fueros.
En el 95 graba su primer disco 'The Deep Blues of Paul Oscher'. El éxito conseguido le permite hacer su segundo 'Knockin’ on the Devils’ Door'.
En 1999, Paul actuó en el Festival de Blues de San Francisco con Carey Bell y Jerry Portnoy.
En 2004 graba 'Alone With The Blues', que recibió cuatro nominaciones para los WC Handy Awards.
En el 2005 participa en un disco largo tiempo esperado de Hubert Sumlin, 'About Them Shoes', junto a músicos de gran talla: Eric Clapton, Keith Richards, Levon Helm y el propio Hubert, claro. Para el que no lo sepa Sumlin fue el guitarrista de Howlin' Wolf.
'Down in the Delta', ganó dos Blues Music Awards (antes WC Handy Awards) en el año 2006.

Paul Oscher es un músico que aprendió blues de los Maestros. Toca de forma auténtica, si se puede decir así. Blues de raíces profundas.
Y ahí sigue, en la brecha. Su último álbum titulado 'Bet On The Blues' (2010) lo podéis oír completo aquí:
Paul Oscher - Bet On The Blues (2010)

'El sol brillará' - El nacimiento de un bluesman

2010-10-27T16:08:00.004+02:00

The Sun's Gonna Shine (1969) es otro documental de Les Blank -ver post anterior- donde se recrea en tan solo 10 minutos la decisión de Lightnin' Hopkins -a la edad de 8 años- de dejar de recoger algodón para empezar a vivir de la música.

Nota:
El vídeo anterior es la versión completa. Si te gustó y quieres tenerlo pero no sabes cómo, pincha aquí.

RSS -->>

2010-10-14T17:15:00.001+02:00

-->> ritmo, sentimiento, sencillez.

Todo ello se encuentra en este magnífico documental de 31 minutos realizado por Les Blank en el año 1968, del que os dejo este extracto:

El protagonista es uno de los más grandes del blues: Lightnin' Hopkins.
Como se puede apreciar no son necesarias unas dotes extraordinarias como instrumentista para trasmitir un sentimiento, una forma de vivir o de ser.
Eso es el blues, amigos.

Para el que esté interesado de verdad, se puede ver el documental entero aquí:
The Blues Accordin' to Lightnin' Hopkins

Autenticidad

2010-09-16T23:38:00.003+02:00

Bill Homans, más conocido como Watermelon Slim, superviviente de Vietnam, donde aprendió a tocar la guitarra, camionero durante 30 años por las inmensas carreteras de Norteamérica, agricultor (cultivador de sandías - de ahí su apodo), puede ser considerado hoy día como uno de los pocos bluesmen auténticos.

Si no lo crees escucha esta versión de 'Smokestack Lightning', original de Howlin' Wolf.

Del Este al Oeste o viceversa

2010-09-07T10:00:00.001+02:00

Por fin la Lauper hizo 'blues'

2010-08-06T23:45:00.000+02:00

Que Cyndi Lauper era una cantante versátil parece que estaba claro, pero es que este año se ha adentrado en el mundo del blues con un disco -Memphis Blues- que hace el número décimo-primero en su lista de grabaciones.
De nuevo se reinventa con una colección de versiones de temas clásicos del blues. Para ello se ha permitido acompañarse de alguno de los mejores en el género: B. B. King, Johnny Lang, Allen Toussaint, Ann Peebles y Charlie Musselwhite.

Según palabras de la propia Cyndi, 'este es el álbum que quería hacer desde hace años'.
Pues muy bien, por fin lo hizo.

En la foto os dejo la versión que hace junto a B. B. King y Allen Toussaint de un tema clásico de John Lee (Sonny Boy Williamson I): 'Early in the morning'.

(Montaje propio realizado a partir de tres imágenes encontradas en Internet)
Con una estilo vocal más country que otra cosa, se desenvuelve bien dentro del estilo del blues, gracias también a los grandes acompañantes elegidos que la llevan por el 'camino recto'.
Un gran disco en definitiva, que podéis oír completo aquí:
Cyndi Lauper - Memphis Blues

Recomendación:
No os perdáis 'Just your fool' (primer tema del disco) con el gran Musselwhite a la armónica.

En la cima

2010-06-03T23:45:00.002+02:00

músico canadiense
genio innovador
ciego
lap guitar
rock
blues
jazz
desde los tres años
guitarra
trompeta
clarinete

Quizás quiso decir: Jeff Healey

Participó en la película 'Road House' de Patrick Swayze (1989).
Tocó con B.B. King, Stevie Ray Vaughan, George Harrison, etc.
Su último álbum, póstumo, fué 'Mess of Blues' (marzo 2008).

Things About Comin' My Way - Ndidi O

2010-04-18T17:38:00.009+02:00

Acaban de regalarme un disco maravilloso -para que luego digan que ya no se compran...- que me ha descubierto varias cosas del mundo del blues. Traído directamente desde Vancouver (Canada), donde ha sido producido y grabado por Steve Dawson.

El disco en cuestión es una recopilación de temas creados por The Mississippi Sheiks, interpretados por un nutrido grupo de artistas de blues, country y estilos emparentados. Pero otro día hablaré de todas estas cosas.

Hoy sólo quiero decir que me ha sorprendido gratamente una cantante que no conocía, Ndidi Onukwulu, para los amigos Ndidi O, creo que debido a la dificultad de pronunciar su apellido completo.
Canadiense de origen Nigeriano, de exótica belleza y extraordinaria voz, algunos la comparan con grandes del género como Etta James, o Big Mama Thornton.
Interpreta el corte 2, Things About Comin' My Way, que da titulo al disco.
Nada mas oír el tema me trajo el recuerdo de otro mucho más conocido.

Y ahora el examen:
¿Sabría alguien decirme a qué canción me estoy refiriendo?

Un poco más solos, un poco más 'blues' - y III

2010-03-21T15:43:00.023+01:00

Con esta tercera entrega finalizamos el listado de artistas relacionados con el blues que fallecieron el pasado año.

	Norton Buffalo
	30 octubre - 58 años
	armónica y cantante
Piney Brown
5 febrero - 87 años?
cantante
	Rocky Benton
	6 mayo - 57 años
	batería, armónica y cantante
Rocky Hill
10 abril - 62 años
guitarra
	Sam Carr
	21 septiembre - 83 años
	batería, bajo y armónica
Sam 'The Bluzman' Taylor
5 enero - 74 años
cantante y guitarrista
	Snooks Eaglin
	18 febrero - 73 años
	guitarra y cantante
Wesley 'Junebug' Jefferson
22 julio - 65 años
cantante y bajista
	Willie King
	8 marzo - 65 años
	cantante y guitarrista

La lista ha sido confeccionada a partir del excelente artículo del Reverendo Keith A. Gordon en About.com:Blues.
Os aconsejo su lectura. A mi me ha servido de base para indagar sobre estos artistas y descubrir a algunos de ellos, de los que nunca había oído nada, y en algún caso ni siquiera conocía.

Un poco más solos, un poco más 'blues' - II

2010-02-23T17:08:00.010+01:00

Continuando con el post anterior, aquí tenemos otros 10 bluesmen más que nos dejaron a lo largo del pasado año.

Pinchando en algunas de las imágenes podremos escuchar algún tema del artista correspondiente.

Por otra parte he intentado que la presentación se pueda ver prácticamente igual en todos los navegadores, pero según me comentan, parece que no lo he conseguido.
El navegador Firefox es muy suyo y no entiende bien las tablas o yo soy un negado en estos temas.

	Jesse Fortune
	31 agosto - 79 años
	cantante
Jim Dickinson
15 agosto - 67 años
pianista, guitarrista, cantante y productor
	John Cephas
	4 marzo - 78 años
	cantante y guitarrista
Johnny Jones
14 octubre - 73 años
guitarra
	Koko Taylor
	3 junio - 80 años
	cantante
Lester Davenport
17 marzo - 77 años
armonicista y cantante
	Macavine Hayes
	12 enero - 65 años
	cantante y guitarrista
Mark Sallings
25 febrero - 56 años
armónica, saxofón y piano
	Mel Brown
	20 marzo - 69 años
	guitarra
Nick Holt
22 junio - 69 años
bajista

Un poco más solos, un poco más 'blues'(*) - I

2010-02-07T23:09:00.026+01:00

Así nos hemos quedado los amantes de este género musical, una vez finalizado el año 2009.
Se nos fueron definitivamente en este pasado año unos cuantos artistas.
Pondré aquí -en varios artículos, porque la lista es bastante extensa- los nombres de los que he encontrado. Algunos fueron artistas de blues puro y duro, otros sólo tangencialmente.
De algunos de ellos ya hemos hablado en este blog. En próximos artículos hablaremos de alguno de los restantes.

	Alex 'Easy Baby' Randle
	25 septiembre - 75 años
	armónica
Ashton Savoy
22 mayo – 80 años
cantante y guitarrista
	Barry Beckett
	10 junio - 66 años
	pianista y productor
Billy Lee Riley
2 agosto - 75 años
guitarra
	Dickie Peterson (Blue Cheer)
	12 octubre - 61/63 años
	bajista y vocalista
Eddie Bo
18 marzo - 79 años
pianista y cantante
	Freddie Everett 'The Texas Legend'
	2 abril - edad?
	cantante y guitarra
Freddy Robinson (Abu Talib)
8 octubre - 70 años
guitarra
	Jackie Washington
	27 junio - 89 años
	guitarra, piano y voz
James Gurley
20 diciembre - 69 años
guitarra

(*) - Aparte de un estilo musical, blues es un color (azul), pero también es un sentimiento: tristeza, melancolía.
Frases que encontramos en muchas canciones de blues como esta: "it´s the same old blues", no se deben de traducir como "es el mismo viejo blues", sino "es la misma tristeza de siempre".
Así se entiende mejor aquella frase tan surrealista del cantautor brasileño Roberto Carlos que decía: "el gato que está triste y azul, nunca se olvida...".

El Cruce

2009-11-18T17:03:00.006+01:00

El Cruce es una banda de rock y blues de Santiago de Chile.

En el vídeo hay una entrevista que les hicieron en una emisora de radio de allá. Aconsejo ver el vídeo completo porque en la segunda mitad tocan un tema acústico, con guitarra y armónica, realmente muy bueno.

El grupo en MySpace >>> Blues criollo

Dicho por ellos mismos:

... Si es que hay que buscar un blues en Chile, yo creo que no hay peor blues de las familias de detenidos desaparecidos... no creo en políticas ni nada... solo en lo que es justo... no me den ni a Allende ni a Pinochet... pero el Blues es el Blues... es el dolor de un país y este es el de Chile...

Se refieren al tema del siguiente vídeo:

Preciosa mezcla de blues y música autóctona.

Este 2009 la banda El Cruce cumplió 10 años.

Así empezó...

2009-11-13T01:30:00.003+01:00

...todo? No hombre, sólo mi pasión por el blues.
Aunque dice la familia que ya seguía el ritmo al oír la radio cuando era muy chico, debía tener yo unos 12 o 14 años cuando me regalaron por Reyes una guitarra, y así empecé a aficionarme a la música.
Por entonces aprendí a tocarla a base de algún manual, enseñanzas de los hermanos mayores y de amigos, pero sobre todo escuchando discos una y otra vez, intentando sacar las notas y acordes uno a uno. Algunos de aquéllos discos quedaron dañados sin remedio. Tantas veces fueron pinchados.
Los Beatles, los Rollings, los Pekenikes, los Bravos, etc, etc, etc. Ese era el tipo de música habitual.
Cumplidos los 18 o 19 -la memoria nunca ha sido mi fuerte-, estando en Santander de estudiante universitario, recuerdo que un día un compañero que sabía de mi afición musical me dijo: "acabo de comprarme un LP que deberías escuchar".
Entonces los discos se compraban.
En cuanto hubo oportunidad fuimos a su casa a oírlo. Y ahí empezó todo. Puede parecer exagerado ahora, pero en aquel momento para mí fue una sensación de haber descubierto la música definitiva, el origen de toda la otra que oíamos hasta entonces. El blues.

Ahora mismo, claro está, se comprende que hay otros tipos de música y las relaciones entre unos y otros son bastante más complejas de lo que entonces yo suponía.
Ni que decir tiene que el día siguiente fui a la tienda a comprarlo y hoy lo tengo como una de las joyas de mi discoteca.

Todo este rollo que os largo viene a cuento porque acabo de enterarme -hay gente por ahí a quien le emocionan los obituarios- que hace un mes moría Freddy Robinson, guitarrista de Jazz y Blues que estuvo presente en ese disco que os comentaba. Una grabación en directo sin apenas retoques, lo que nos da una idea exacta de la habilidad y genialidad de los músicos que en él participaron.
El disco en cuestión no es otro que Jazz Blues Fusion, firmado por John Mayall y realizado en el año 1972, a partir de dos conciertos dados en Boston y Nueva York, en noviembre y diciembre del año anterior.

En el reproductor que he colocado debajo podemos escuchar el corte nº 6, que quizá no sea el más bluesero de todos pero refleja bien las dotes de improvisación de todos los componentes de la banda que allí tocó.

Exercise In C Major For Harmonica, Bass And Shufflers

Los integrantes del grupo eran:

Freddy Robinson - guitarra
Larry Taylor - bajo
John Mayall - voz, piano, guitarra, armónica
Ron Selico - percusión
Blue Mitchell - trompeta
Clifford Solomon - saxos alto y tenor

Los tres últimos proceden directamente del mundo del jazz. Mayall los eligió precisamente para darle a su blues ese toque jazzistico que pretendía. Larry Taylor -para mi uno de los mejores bajistas de blues rock- procedía de Canned Heat y posteriormente ha colaborado en casi todos los proyectos y conciertos de Tom Waits.
Y en cuanto a Freddy Robinson, o Abu Talib -nombre que tomó al convertirse al islamismo-, fue músico autodidacta que primero empezó en el blues con grandes del género como Little Walter, Jimmy Rogers o Howlin' Wolf y luego pasó al jazz, en cuyo estilo acompañó a multitud de artistas y también realizó varios proyectos en solitario.

Estas son la portada y contraportada originales del LP, diseño del propio Mayall.

Si te gustó lo que oíste, puedes escuchar el disco completo aquí.

Y pensar que este post empezó como un homenaje a Freddy Robinson...

Les Paulverizer

2009-08-29T23:50:00.000+02:00

El pasado día 13 moría Lester William Polsfuss a los 94 años de edad, por complicaciones de la neumonía que venía padeciendo desde hacía meses.

Podríamos decir que fue el guitarrista más famoso de la historia, gracias a que dio nombre a una de las guitarras eléctricas más versátiles, por lo que ha sido y sigue siendo la más utilizada por todo tipo de músicos.

En efecto, se trata de Les Paul (Waukesha, Wisconsin, Estados Unidos, 9 de junio de 1915 - Nueva York, 13 de agosto de 2009), guitarrista de jazz e "inventor" de la guitarra eléctrica de cuerpo macizo, que no "sólido" (¿alguien ha visto una guitarra de cuerpo líquido?).
Esto es lo que dicen las crónicas, aunque no es del todo exacto. La cosa fue más bien como nos la cuentan en "la mirada inmóvil".

Sea como fuere, lo cierto es que el verdadero mérito de este hombre fue aunar dos ideas que andaban sueltas por ahí. Tuvo la genialidad de mezclar el diddley bow con la electrónica que se empezaba a aplicar a las guitarras acústicas (lo que los músicos llaman "pastillas" o pickups) para amplificar el sonido de la guitarra y conseguir que se oyese incluso en compañía de instrumentos de gran sonoridad como los de viento.

Un diddley bow era básicamente un palo (mástil) al que se ataba una cuerda. En los primeros tiempos se utilizaba como caja de resonancia, cualquier artilugio: un barreño, una caja de madera, una lata de arenques...

Estamos hablando de los músicos afroamericanos de finales del siglo XIX y principios del XX, que, faltos de dinero para comprarse un instrumento, se lo fabricaban ellos mismos con lo que tenían a mano. Con el tiempo, de tener una sola cuerda se pasó a instrumentos -como el cigar box guitar- más sofisticados, pero en lo sustancial iguales: un mástil, una caja de resonancia y varias cuerdas.

La iluminación de Les fue colocar pastillas a ese mástil para tener un sonido electrificado y suprimir la caja de resonancia para evitar acoples. Claro que eran tiempos más modernos y él cogió para ello uno ya fabricado de Gibson, con lo que tenía el diapasón perfectamente construído, al que añadió un tocho de madera. Sobre este último colocó un puente y dos pickups. Y para añadirle un poco de estética cortó en dos la caja de una guitarra Epiphone y la acopló a todo ello, quedando como se puede ver en la foto.

Hasta llegar a la famosa guitarra, debió ser cosa ya de la casa Gibson.

Un tipo inquieto que, no contento con esto, inició las grabaciones de estudio multipista, y la grabación y reproducción simultánea de diferentes pistas de sonido, llegando a crear un aparato que llamó Les Paulverizer, que aplicaba a la guitarra y con el cual conseguía hacer sonar toda una orquesta el solito en directo, y que bien pudo ser uno de los precursores de los samplers modernos.
En el vídeo hace una demostración del uso de este "pulverizador".

50 años de amistad y música

2009-07-12T17:28:00.005+02:00

Amigos desde la infancia, dos excelentes músicos: Hot Tuna.
De izquierda a derecha, Jorma Kaukonen y Jack Casady.
El primero, fundador de los archiconocidos Jefferson Airplane (etapa psicodélica).
El segundo, bajista del mismo grupo casi desde los inicios del mismo.
Siempre fueron grandes amantes del blues, que compaginaban con las actuaciones rock dentro del grupo.

En el año 1970 hicieron su primer disco como Hot Tuna, titulado precisamente así.
De esta época es la siguiente grabación:

¡Con esa pinta de "colgaos" y mira como tocan country blues!
Es curioso ver a un músico de rock como Kaukonen haciendo fingerpicking con púas en los dedos pulgar e índice (tal vez también en el dedo corazón) como en los viejos tiempos, al estilo de gente como el Rev. Gary Davis.

El tema, Hesitation blues, es una canción tradicional tocada por multitud de artistas de todos los tiempos.
Y he aquí otra versión del mismo tema, en directo en el año 1986, en el Vic Theater de Chicago.

Por esta vez, y sin que sirva de precedente, pongo dos versiones del mismo tema, porque creo que es interesante ver el paso del tiempo sobre el estilo de unos mismos músicos.

Y a día de hoy, siguen en la brecha. Todavía tienen mucho que decir.

El blues más perfecto de la historia

2009-05-23T01:36:00.002+02:00

¿Exageración? Probablemente sí. Pero no me negaréis que es una canción perfectamente estructurada, que va creciendo en intensidad y nos mantiene en tensión hasta un desenlace rápido y sorpresivo.

El tema apareció en el 2º disco de John Mayall & The Bluesbreakers, del que vemos su carátula, en el año 1967. Y el guitarrista que ejecuta ese punteo inmejorable no es otro que Peter Green, del que ya hemos hablado en otro post.
Pero esta es una versión de una canción de Freddie King que a mi entender supera con creces la original.

Peter Green acababa de llegar a la banda de Mayall para sustituir nada más y nada menos que a Eric Clapton, tarea que parecía casi imposible. Pero el buen ojo de Mayall para los guitarristas, acertó de lleno con Peter, que en este disco demostró de lo que era capaz con esa elegancia suya al improvisar, que aún hoy en día mantiene.

En este tema tocaron:
John Mayall - teclados
Peter Green - guitarra
John McVie - bajo
y Aynsley dunbar - batería
acompañados en la sección de vientos por Alan Skidmore, John Almond y Ray Warleigh.

Posteriormente Peter y John McVie abandonaron Bluesbreakers para fundar su propia banda Fleetwood Mac, junto a Mick Fleetwwod.

Como nota curiosa la portada del album es obra de Mayall, que a la vez que buen músico también es buen dibujante y pintor, como lo ha demostrado en los diseños de las portadas de muchos de sus discos. _¬_

Pete Seeger - músico y activista infatigable

2009-05-07T23:59:00.004+02:00

**Algunas ideas de Pete Seeger**
¿Qué puede hacer una canción...?
Tengo la sensación de que la música va a poder conseguir algo que ni la prosa ni el cine han conseguido.
Depende de quién y de dónde seas y de cuándo...
Puedes hacerles sentir orgullo de sí mismos, de su país, de su gente...
Puedes ayudarles a comprender quiénes son y de dónde provienen y quizá a dónde podrían ir y por qué.
Cantar una canción antigua es un acto de confirmación.
La música, de alguna manera extraña y mística, nos aúna a pesar de nuestros problemas.
Haz tu propia música, escribe tus propios libros si es que quieres conservar el alma.

Del álbum que vemos arriba escucharemos este blues de Leroy Carr (autor de "Sitting On Top Of The World"), que Pete transforma en una suerte de espiritual.

Willie Green - auténtico bluesman

2009-04-29T11:50:00.005+02:00

Quizá no sea famoso, pero aquí tenemos a Willie "Big Toe" Green, que con 77 años todavía puede hacernos sentir el auténtico blues del Delta de los primeros tiempos.
También es conocido por el sobrenombre "the real deal", en castellano ~~"el reparto verdadero"~~ "el auténtico".

Poco se sabe de este hombre de figura desgarbada, 1,89m de altura, delgado. Nacido en Montgomery (Alabama) en 1932 (fecha aproximada), en el seno de una familia de aparceros, trabajó durante años en los campos sureños.
Aprendió a tocar la guitarra y la armónica asistiendo a los juke joints de la época donde solían tocar los viejos maestros del blues.
En los años 50 se traslada a vivir al estado de Florida y desde 2002 ha hecho de telonero para muchas grandes leyendas del blues, como John Hammond Jr, Charlie Musselwhite, "Honeyboy" Edwards, Coco Montoya, John Lee Hooker Jr, James Cotton, Los Lobos o Robert Cray. Incluso en una ocasión abrió un concierto de Eric Clapton.
Actualmente reside en Ocala (Florida), donde fué descubierto tocando en las calles por el dueño del restaurante Yearling (el más famoso de ese estado, en Cross Creek). Desde entonces toca con regularidad en dicho restaurante, pero también se le puede ver en la mayoría de festivales locales de blues, como el Lincolnville Festival en 2006, 2007 y 2008 o el Florida Folk Fest en 2007.

Sólo se le conocen dos discos propios, "Livin' The Blues-LIVE" y "Cross Creek Blues-STUDIO", ambos con el sello Eclipse Recording Studios (St. Augustine, Florida), cuyas carátulas podemos ver aquí. Pero buscando por la red se pueden encontrar algunas colaboraciones en discos de artistas de renombre como Dylan o John Lee Hooker.

Autodidacta, como la mayoría de los artistas de su generación, ha logrado con los años una más que notable maestría con la armónica, como se puede comprobar en este vídeo grabado en un festival en Alpine Grove Park, en Switzerland (Florida).

Con su otro instrumento, la guitarra, la técnica es menos depurada pero cumple perfectamente la misión de acompañamiento a su voz, que sigue siendo, aún con su edad, de gran fuerza interpretativa.

Notas:
Los Juke Joints eran una especie de "guateques". Baile, música, comida y bebida y alguna cosa más es lo que se hacía en esas reuniones.
En los días de descanso, los trabajadores negros de los campos de algodón del sur de los Estados Unidos, preparaban reuniones festivas en los barracones que tenían por vivienda.
En esas fiestas se bailaba al son de la música que ellos mismos hacían, pero también se contrataba a los músicos más conocidos de la zona cuando había oportunidad y dinero.
Muchos de los que posteriormente han sido grandes artistas empezaron su carrera musical tocando en esas fiestas.
Además las mujeres solían preparar comida y bebida que vendían a los parroquianos, así como objetos de más o menos valor. Así obtenían un poco de dinero extra para sus familias.

Juke > batiburrillo o desorden.
Joint > reunión.

Corrección al texto:
Como bien apunta Amio en sus comentarios, la traducción literal de "the real deal" (el trato o reparto verdadero - traslate Google dixit) que puse arriba, no parece tener significado alguno en este contexto.
Sería más correcto decir lo verdadero, lo auténtico, el no va más, etc.

En este caso "el auténtico". Por cierto que parece que ya lo había presagiado yo sin saberlo al poner el título del post.

Ahora bien, ¿le pusieron ese mote para distinguirlo del jugador de la NBA del mismo nombre, o porque su música está anclada directamente a las raices negras del blues?

Recordando a Eddie Bo

2009-04-07T17:15:00.002+02:00

El dia 18 del mes pasado moría de un ataque al corazón Edwin Joseph Bocage, más conocido como Eddie Bo, cantante y pianista de Nueva Orleans, cuya carrera musical empezó en el año 1955 y duró hasta su muerte a los 89 años.
Criado, musicalmente hablando, en el jazz, pasó también por el blues, R&B, soul y funk, dejando en todos los estilos su particular sello.

Sus primeras influencias hay que encontrarlas en su madre (pianista autodidacta) y el Professor Longhair con el que mantenía una gran amistad.
Más tarde bebería de otras fuentes como el bebop con Art Tatum y Oscar Peterson, o incluso la música clasica rusa con Horowitz.
Acompañó a cantantes tan dispares como Big Joe Turner, Guitar Slim, Lloyd Price, Smiley Lewis o The Platters. Incluso llegó a trabajar con Willy de Ville en dos discos y una gira.

Eddie Bo trabajó y grabó para más de 40 sellos discográficos, entre ellos Ace, Apollo, Arrow, At Last, Blue-Jay, Bo-Sound (del propio Eddie), Checker, Chess, Cinderella, Nola, Ric, Scram, Seven B, y Swan.
Muchas de sus grabaciones fueron hechas bajo pseudónimos (Roy Ward o Curly Moore, entre otros), cosa que particularmente le gustaba a Bo. Debido a esto y a que la mayoría de los sellos discográficos no pasaban de ser locales en el entormo de la ciudad de Nueva Orleans, su valía no fue reconocida suficientemente.

Gracias a Juan Nadie por el aviso.

"Tristeza" es "Azetsirt" al revés

2009-03-21T00:40:00.006+01:00

Igual que un día os mostré a la artista diatónica, hoy os enseñaré los instrumentos con los que grabé la canción al revés.
Para la grabación necesité una guitarra, un bottleneck, mis manos (claro) y el ordenador.
Fué grabado en dos pistas, con el programa Audacity. Cada pista de una toma, sin arreglos posteriores salvo la normalización de volumen y un pelín de ecualización.

El cuello de botella es casero. Si os fijáis bien veréis que no es otra cosa que la carcasa de un pegamento en barra de una marca barata (para más inri), al que le he vaciado y quitado la tapa y el culo giratorio. Aunque es de plástico el sonido que produce es limpio y tiene la ventaja de que pesa poco. Además no se mueve en el dedo debido al estriado interior que lleva de fábrica.

La guitarra, que es casi tan vieja como yo, lleva instalado un pickup (pastilla) que se conecta en este caso al ordenador mediante la entrada de línea de la tarjeta de sonido.
Para un viejo blues, una guitarra vieja. Bueno, en realidad es que no tengo otra. Pero se aceptan regalos, ¿eh? ;-)

Una guitarra y un "bottleneck"
	Detalle del "pickup" de la guitarra que se enchufa a la tarjeta de sonido del ordenador
Detalle de mi guitarra "40 years-old". No tengo otra
	Colocación del cuello de botella en el dedo meñique, lo que permite actuar de forma normal con el resto de los dedos

Y por último como he visto que os cuesta... y no sé por qué, tenéis ganas de oirme, pues os pondré la grabación original.
Además es que me lo han pedido de una forma especial, y no sé negarme.
Ahí va, no sufráis mucho:

Ya os dije que no merecía la pena!

Willie King - Con su gente hasta el final

2009-03-20T00:59:00.010+01:00

El post de hoy es sólo un pequeño homenaje a un artista dedicado por entero a ayudar a la comunidad que le vió crecer desde su humilde condición de bluesman.
Willie King, que así se llamaba, ha muerto de un ataque al corazón el pasado día 8 de marzo.

**Artículos aparecidos en los diarios El Mundo y El País**

En este vídeo podemos escucharle tocando la archiconocida canción Spoonful, cuyo autor es el grandísimo Howlin' Wolf, y que se hizo famosa en la versión que de ella hizo el grupo Cream (Clapton-Bruce-Baker).

Enlaces de interés:
Biografía
Noticia de su muerte

Otras referencias:
El País, All About Jazz, New York Times.

Gracias a Juan Nadie por el aviso.

"Azetsirt" es blues al revés

2009-03-18T12:22:00.008+01:00

Como me aburría he estado probando que tal sonaría un blues al revés.
Y este puede ser un resultado.

Si queréis oirlo bien, ya sabéis lo que hay que hacer.

Fleetwood Mac en Chicago

2009-03-17T11:57:00.007+01:00

La canción que oíamos en el post anterior -Adivinanza- es el corte nº 2 del volumen 1 de un disco doble de Fleetwwod Mac titulado Blues Jam at Chess, que a mi juicio es uno de los grandes discos de blues de grupos europeos de todos los tiempos.
En otras ediciones este mismo disco ha sido titulado Fleetwood Mac in Chicago o Blues Jam in Chicago.
Fué grabado en directo en los famosos estudios Chess, durante la gira que estaban haciendo por Estados Unidos en el año 1969, con artistas locales del blues como Otis Spann, Willie Dixon o Buddy Guy, por citar algunos bien conocidos.

En este disco los componentes del grupo eran:
Peter Green (guitarra y voz), Danny Kirwan (guitarra y voz), John McVie (bajo), Mick Fleetwood (batería) y Jeremy Spencer (guitarra slide y voz).
Este último abandonaría el grupo posteriormente.

Pero en este tema sólo actuaron:	Peter Green: guitarra y voz
	John McVie: bajo
y	Mick Fleetwood: batería

Los datos de la canción son los siguientes:

Título: "Ooh Baby"
Autor: Chester Burnett (más conocido como Howlin' Wolf)
Producido por Mike Vernon y Marshall Chess
Sesión cordinada por Willie Dixon, Marshall Chess, Neil Slaven y Mike Vernon
Grabado en los estudios Chess Ter-Mar de Chicago, el día 4 de enero de 1969.

Letra:

When you squeeze me baby
You make me hollar whoa whoa whoa
When you squeeze me baby
You make me hollar whoa whoa whoa
That get my mind
Now what are you doin' to me

You a good lookin' woman
Just as sweet as you can be
You a good lookin' woman
Just as sweet as you can be
That get my mind
Now what are you doin' to me

Now when you squeeze me baby
You make me hollar whoa whoa whoa
When you squeeze me baby
You make me hollar whoa whoa whoa
That get my mind
Now what are you tryin' to do to me

I said you a good lookin' woman
Just as sweet as you can be
You a good lookin' woman
Just as sweet as you can be
That get my mind
Now what are you tryin' to do to me

Y en este enlace encontraréis un montón de datos sobre el grupo y también sobre cada uno de sus componentes a lo largo de toda su historia: The Fleetwood Mac Legacy

Adivinanza

2009-03-16T00:20:00.005+01:00

¿Qué tal si hoy escuchamos una canción?
Sin explicaciones, sin "lecciones de blues", sólo la escuchamos.

Pero claro, si os regalo este tema es con una condición: que me digáis quién la canta. Y si sabéis o descubrís algún otro dato, mejor. Lo decís también.

Esto se parece a un examen, me vais a decir. Pues sí, es un examen, que nadie está obligado a realizar por supuesto.

Difícil... pero no imposible.

2009-03-09T17:15:00.000+01:00

Os decía en el artículo anterior que Small es zurdo, pero también ciego (al menos en escena) y produce una especie de aullidos entremezclados con el sonido de su armónica.

¿No os recuerdan todas estas cosas a otro artista?
Sonny Terry, por supuesto. Él sí era ciego (casi totalmente), zurdo y fué el mayor exponente de los sonidos bucales mezclados con la armónica. Un genio en eso.

Probablemente Small le tuvo como referente en su aprendizaje y seguramente, de forma consciente incluso, cogió esos trucos que en la calle pueden dar más pena y por lo tanto más dinero que un simple tocador de blues "normal".

Sabemos también que ha realizado algunas grabaciones, que son ciertamente difíciles de encontrar... pero no imposibles.

Estas dos imágenes se corresponden con dos discos sencillos de vinilo (singles) cuyo artista principal es nuestro hombre, Elliott (Elliot) Small, que no debemos confundir con este otro, de igual nombre, cantante de jazz.
Si pinchamos en cada una de ellas, tendremos más información y de primera mano. Eso sí, en inglés.

Elliot Small

2009-03-08T00:54:00.003+01:00

Con este nombre quizá no sepáis de quién vamos a hablar, pero si os digo Grandpa Elliot tal vez nos empiece a sonar más familiar.

Y es que el proyecto Playing For Change, que hace pocos días descubría (para nuestro deleite) Juan Nadie en El mito de la taberna, ha conseguido dar fama a unos cuantos músicos callejeros, de diferentes partes del mundo, más allá de sus lugares de origen.

Este personaje de gran talento y fuerte carácter solía cantar en la calle por las esquinas de Nueva York en los años 60.
Grandpa Elliot, de nombre Elliot Small es un músico callejero (63 años) que puede ser visto tocando en el French Quarter (barrio francés) de la ciudad de Nueva Orleans.

Grandpa en la calle, tocando, es ciego, pero en realidad esto es una parte de su puesta en escena, porque fuera de ella Elliot Small no lo es.
Nació y creció en la ciudad y ha estado tocando en las calles a lo largo de 50 años.
Canta y toca la armónica con un elegante estilo de blues, aunque no desdeña ningún tipo de música, llegando a tocar rap e incluso música clásica. Todo un personaje este "abuelete" (Grandpa = grandfather). Lo mismo canta un maravilloso y sentido blues que una romántica balada.
Suele acompañarse de un joven guitarrista llamado Michael Stone, que es más conocido por Stoney B., su nombre de batalla.

Como detalle hay que decir que es zurdo, al menos tocando la armónica, ya que coloca los agudos a la izquierda.
Aunque ha realizado algunas grabaciones a lo largo de su carrera, son muy difíciles de encontrar.

Cuando en el año 2005 el Katrina asoló la ciudad, Small tuvo que irse durante un tiempo, más bien obligado por las autoridades que por gusto propio. Por eso en cuanto pudo volvió a sus calles y sus plazas de siempre, para entretener a los turistas.

"Elliot ve perfectamente, pero simula que es un ciego que intenta ver..."
Así comienza un interesante y extenso artículo que el New York Times le dedicaba en marzo de 1996, y que podemos leer completo en este enlace.

The Boswell Sisters - Heebie Jeebies (1932)

2009-02-02T00:15:00.003+01:00

Esto que traigo hoy aquí no es exactamente blues, aunque algo de ello tiene.
Son las hermanas Boswell: Connie, Martha and Vet.

Tranquilos. Otro día os cuento más cosas.

¡Qué feliz soy!

2009-01-25T01:45:00.015+01:00

Sí, en efecto, esta es la canción que oíamos en el post anterior.

"Oh Glory, How Happy I Am"
(Words and Music by Rev. Gary Davis)

Oh, when I was out in the world of sin
I had no one to be my friend
Jesus came and he taken me in
Glory, hallelu
And he taken my feet out the miry clay
He placed them up on a rock to stay
I thank God that I can say
Glory, hallelu

Oh, Glory how happy I am
Oh, Glory how happy I am
My soul is washed in the blood of the lamb
Glory, hallelu

I was out in darkness and I could not see
Jesus came and he rescued me
He claimed me and gave me a victory
Glory, hallelu
And one day while Jesus was passing by
He set my sinful soul on fire
He made me laugh and he made me cry
Glory, hallelu

Oh, Glory how happy I am
Oh, Glory how happy I am
My soul is washed in the blood of the lamb
Glory, hallelu

When I could not understand
Jesus, he give me a lending hand
Led me away to the promised land
Glory, hallelu
Oh, well he give me a horn and he told me to blow
Go in peace and sin no more
He led me away to the upright shore
Glory, hallelu

Oh, Glory how happy I am
Oh, Glory how happy I am
My soul is washed in the blood of the lamb
Glory, hallelu

I know something that's mighty swell
A sweet little story I love to tell
Jesus saved my soul from Hell
Glory, hallelu
Oh, stand back Satan, get out of my way
I don't want to hear not a word you say
I'm on my way to the King's highway
Glory, hallelu
Well thank God I got over at last
Thank God I got over at last
My feet is planted in the narrow path
Glory, hallelu

Oh, Glory how happy I am
Oh, Glory how happy I am
My soul is washed in the blood of the lamb
Glory, hallelu

When I had no home to claim
I begin to call on Jesus' name
He saved me from old Satan's chains
Glory, hallelu
Now I'm fire-baptized and holy ghost-filled
I'm out here to do my master's will
I must keep going, I must keep
Glory, hallelu

Oh, Glory how happy I am
Oh, Glory how happy I am
My soul is washed in the blood of the lamb
Glory, hallelu

Oh, cuando estaba ahí fuera, en el mundo del pecado,
y a nadie tenía que fuera mi amigo,
vino Jesús y me llevó con él,
gloria, aleluya.
Y sacó mis pies de la arcilla pantanosa
y los subió a una roca.
Doy gracias a Dios por poder decir
gloria, aleluya.

Oh, gloria, qué feliz soy,
Oh, gloria, qué feliz soy,
Mi alma está lavada con la sangre del Cordero,
gloria, aleluya.

Estaba ahí fuera, en la oscuridad, y no podía ver;
vino Jesús y me rescató;
me recogió y me dio la victoria,
gloria, aleluya.
Y, un día que Jesús pasaba
prendió fuego a mi alma pecaminosa;
me hizo reír y me hizo llorar,
gloria, aleluya.

Oh, gloria, qué feliz soy,
Oh, gloria, qué feliz soy,
Mi alma está lavada con la sangre del Cordero,
gloria, aleluya.

Cuando no podía entender
Jesús me prestó su mano
y me condujo a la tierra prometida,
gloria, aleluya.
Oh, me dio un cuerno y me mandó tocarlo,
ir en paz y no volver a pecar;
me condujo a la orilla segura,
gloria, aleluya.

Oh, gloria, qué feliz soy,
Oh, gloria, qué feliz soy,
Mi alma está lavada con la sangre del Cordero,
gloria, aleluya.

Conozco una cosa fantástica,
una pequeña historia que me gusta contar:
Jesús salvó mi alma del infierno,
gloria, aleluya.
Oh, retrocede, Satanás, fuera de mi camino,
No quiero escuchar ni una palabra de lo que digas;
Estoy encaminado hacia la senda del Rey,
gloria, aleluya.
Gracias a Dios lo superé por fin,
gracias a Dios lo superé por fin,
mis piés ya están sobre la estrecha senda,
gloria, aleluya.

Oh, gloria, qué feliz soy,
Oh, gloria, qué feliz soy,
Mi alma está lavada con la sangre del Cordero,
gloria, aleluya.

Cuando a ningún sitio podía llamar hogar,
empecé a invocar el nombre de Jesús.
ël me salvó de las cadenas de Satanás,
gloria, aleluya.
Ahora estoy bautizado por el fuego y lleno del Espíritu Santo;
Estoy aquí para cumplir la voluntad de mi Señor;
Debo seguir el camino, debo seguir,
gloria, aleluya.

Oh, gloria, qué feliz soy,
Oh, gloria, qué feliz soy,
Mi alma está lavada con la sangre del Cordero,
gloria, aleluya.

Independientemente de que seamos o no religiosos, creo que es interesante saber qué estaba diciendo este artista con tanto entusiasmo.

Lo habéis leido. Frases sencillas y directas para decir al oyente (generalmente fieles ya convencidos) las bondades de haber encontrado el camino de Dios, y abandonado el pecado.
Tengamos en cuenta que esta es una canción de iglesia.
Pero en general, en los temas de blues ocurre algo similar. Es decir, nos encontramos con frases cortas y expresiones directas. Y mucha repetición de ideas.

La música hace el resto.

Blues para el espíritu

2009-01-15T00:55:00.005+01:00

Hay quien piensa en el blues como un estilo único, cerrado en sí mismo.

Nada más lejos de la realidad. El hecho es que este estilo casi no se puede calificar de tal. Habría que definirlo más bien como una expresión del sentimiento,... de cualquier sentimiento.

Así, nos encontramos con verdaderas dificultades a la hora de ponerle nombres a los distintos tipos de blues. Se habla de country-blues, delta-blues, etc, para entender un poco mejor las diferencias existentes y poder clasificar de algún modo a los distintos artistas.

De modo que podemos hablar también de gospel-blues.

Y eso es lo que hacemos hoy trayendo aquí un vídeo del Reverendo Gary Davis.

También conocido como Blind Gary Davis, nace el 30 de abril de 1896 en Laurens (South Carolina) y muere el 5 de mayo de 1972 en Hammonton (New Jersey).
No nace ciego, pero debido a un accidente casero pierde casi por completo la visión, si bien eso no le impide aprender a tocar la guitarra, de forma autodidacta, a la temprana edad de 6 años.
Sus primeras influencias musicales fueron el gospel, las marchas, el ragtime y el jazz.

Este vídeo pertenece a una serie de televisión, Rainbow Quest, realizada a mediados de los 60 por Pete Seeger con el objetivo de promocionar la música folk. Fueron 38 episodios en los que aparecieron artistas de todo tipo, como por ejemplo Elizabeth Cotten, Donovan, Judy Collins o Buffy Sainte Marie.
En el vídeo que hemos visto, y que fué el episodio nº23, aparecen Donovan y Shawn Phillips junto al Reverendo y Pete Seeger.

Nos podemos fijar en varias cosas. La primera de ellas es la fuerza y la emoción trasmitida por este hombre. También está la postura (forma de coger la guitarra) poco ortodoxa, casi imposible, y la técnica que utiliza (pulgar e índice solamente) para su peculiar "fingerpicking", que hizo decir a gente como Dave Van Ronk que Gary Davis era el mejor guitarrista que jamás había oido. Tal vez exageraba un poco, y lo veremos en ocasiones posteriores.
Aún así, en efecto fue un gran guitarrista, compositor también y, por lo que dicen, una mejor persona.
Pero lo que me ha hecho gracia de este video es la cara incrédula de Donovan y compañía al oir a este artista ciego tocar y cantar con ese maravilloso y, por momentos, hipnótico estilo.

Notas:
La música gospel, espiritual o evangélica (en su sentido más estricto) es la música religiosa que surgió de las iglesias afroamericanas en el siglo XVIII y se hizo popular en la década de los 30.
El término Gospel proviene de GodSpell, que en castellano se traduce como «llamada de Dios».

¿Sólo Blues?

2009-01-11T12:57:00.005+01:00

Pasado un año desde que pusimos en marcha "El Mito de la Taberna" con algunos compañeros de aventuras, y animado (casi obligado) por algunos de ellos, abro hoy este nuevo espacio, que tratará de presentar aspectos curiosos (o no) de un tipo de música (el Blues), que constituye para mí la base de prácticamente toda la música moderna.

No sé ahora mismo lo que aparecerá aquí, lo mío no es la previsión.
Sí sé que habrá muy buenos momentos musicales y también que, aunque el blog tratará de blues, habrá oportunidad para otros estilos relacionados con él.

Espero que os guste.