Buscando a Robert

Una aproximación a la vida y obra del artista más controvertido y emblemático del blues (Robert Johnson) de la mano del 'guardián de la llama' John Hammond Jr, bajo la dirección de Chris Hunt.
En 1992, se pone en circulación el documental 'The search for Robert Johnson', que pretende esclarecer los aspectos más legendarios y los mitos de este artista.
No lo consigue del todo pero a cambio nos deja una colección de entrevistas con gente que le conoció, estudiosos del género, su música grabada y algunos temas suyos tocados en directo por el propio narrador (Hammond) y un par de artistas de su tiempo, Honeyboy Edwards y Johnny Shines, que son una delicia para los sentidos de cualquier amante del blues.

Tenéis más información aquí.

Podéis ver el documental dividido en 5 partes si pincháis en la imagen.


Nota:
Una pena que la película solo se encuentra en inglés, sobre todo para los que, como yo, no dominamos este idioma.
No he logrado encontrar subtítulos en castellano, por lo que se agradecería si alguien los tiene o sabe como conseguirlos, nos lo indicase en algún comentario.

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Para los más interesados, dejo aquí unos enlaces de descarga:

Documental completo (AVI):
Megaupload
Fileserve

En formato DVD:
Torrent (The pirate bay)

Robert Johnson - Edición Centenario del nacimiento

Si en 1990, con la edición de todas sus composiciones, 29 en total, se pensaba que ya estaba todo dicho sobre este artista, está claro que nos equivocábamos.
En abril del pasado año salió al mercado una edición que conmemora el centenario del nacimiento de Johnson, en la que además de incluir los 29 temas, se han añadido tomas alternativas encontradas posteriormente, y todo ello de forma ordenada en el tiempo, es decir, por orden de grabación.


Además el tratamiento del sonido y la limpieza conseguida es un trabajo magnifico. Por fin se pueden distinguir la voz y la guitarra casi como si se hubiesen grabado anteayer.


Una muestra es este tema:

I Believe I'll Dust My Broom

¡Demonios con Johnson! Aun hoy sigue siendo una fuente inagotable de inspiración para muchos músicos de blues.

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Lecturas recomendadas sobre Johnson:
Robert Johnson Profile en About.com
Robert Johnson en Wikipedia

Sonny Boy Williamson - ¿Uno o dos?

Más bien dos:
Sonny Boy Williamson

John Lee Curtis - impulsor de las técnicas 'cross harp' y 'double stop' en la armónica.

Aleck Ford (Rice Miller) - gran cantante con un estilo inconfundible y armonicista extraordinario (especialmente en el uso de las notas graves) - uno de los músicos de blues más influyentes en las generaciones posteriores de artistas de blues y rock de todo el mundo.

Para aclarar más el tema os pongo dos murales con fotos de cada uno.




La foto del equívoco.

Unos dicen que es el primero de los Sonny Boy, otros que es el segundo, de modo que la encontraréis mal ubicada en muchas páginas web, pero parece seguro que es la foto de Rice Miller (SBW II) de joven, hecha para la publicidad de su programa, como 'Little Boy Blue' en WEBQ radio en Harrisburg (Illinois) aproximadamente en el año 1938.





Bueno, tal vez las fotos no dejen rotundamente clara la diferencia entre los dos, pero sí su sonido y su forma de tocar. Así que ahí van dos vídeos para poder apreciarlas.

John Lee


Rice Miller


Nota: Disculpad el inicio propagandístico del primer corte musical, pero es que siempre tiene que haber algún 'bardal' subiendo cosas a You Tube.
También podéis daros cuenta del error en la primera foto que aparece en el vídeo. Error que el propio autor de la subida reconoce en los comentarios.

Y para 'rematar', un par de fotos curiosas. Sus tumbas.

Un blues de narices

Ya hemos hablado en otra ocasión de este bluesman, pero no lo digas por ahí.
De modo que iremos directos al grano. Escuchemos el tema "Getting Out Of Town", interpretado en directo en la gira británica del ya histórico 'American Folk-Blues Festival' del año 1964.



Sonny Boy Williamson II, uno de los grandes con la armónica, especialista en los tonos graves del instrumento, era capaz de tocar con la nariz, o con la boca y sin manos.
Era su armónica, su nariz y su boca... allá él.

En la sección de ritmo estaban:
Sunnyland Slim (piano)
Hubert Sumlin (guitar)
Willie Dixon (bass)
Clifton James (drums).

Impresionante Dixon con el contrabajo, llevando todo el peso de la canción.

Y ahora la pregunta de examen: ¿Alguien ha reconocido el tema al que hace referencia en los últimos compases de la canción?
Para los amantes del Jazz no debería presentar dificultad alguna.

'Honeyboy' Edwards - Desde el origen del blues hasta hoy

El blues del Delta del Mississippi acaba de perder al último de sus creadores.
David Edwards, más conocido por el sobrenombre de 'Honeyboy', falleció la pasada semana a los 96 años de edad.
Estuvo en activo hasta el pasado mes de abril, dando hasta 70 conciertos al año.

Compañero y amigo de Robert Johnson, estuvo con él el día que lo envenenaron, según gustaba de contar el propio Edwards.

Fue el último superviviente de aquellos bluesmen que encarnaron el paso del blues rural del Delta al más sofisticado y eléctrico de Chicago. Compañeros con los que trabajó como Big Walter Horton, Sonny Boy Williamson, ó Little Walter.

Aquí podemos oírle en una magnifica versión del tema Sweet Home Chicago, de Robert Johnson.






Descanse en paz.

Cuando el blues y el jazz se unen...

...pueden surgir cosas como el blues 'deconstruido' y exquisito de Mose Allison.

Admirado por muchos artistas del pop, Van Morrison incluido, Allison es un pianista de Jazz -cool jazz- que ha tocado con toda la gente importante en este estilo, pero además ha compuesto infinidad de temas que han sido cantados por artistas de todos los estilos. Es en la composición de temas blues donde realmente su brillo deslumbra.

Seguidores suyos se pueden considerar Ben Sidran, Steely Dan, Georgie Fame, incluso Tom Waits.

Os dejo con el corte nº2 del último disco 'The Way Of The World' de 2010, que podéis oír entero en la caja de arriba del blog.


I Know You Didn't Mean It

El sofisticado y elegante blues de Charles Brown

Porque no todo el blues tiene por qué ser áspero y difícil de escuchar, traigo hoy aquí una forma de tocar ese estilo de manera diferente, más suave y apto para oídos más clásicos.
En los años 40 hubo una eclosión en el interés de la gente blanca por escuchar músicos negros de blues, especialmente en la costa oeste de Estados Unidos.
Algunos músicos de Texas se percataron enseguida de que su éxito podría estar en esas tierras y hacia allí dirigieron sus pasos.
Pero la gente que les iba a escuchar eran principalmente blancos, acostumbrados a otro tipo de música, por lo que el estilo de estos bluesmen se fue trasformando, perdiendo parte de la fuerza original, pero ganado en elegancia y complejidad, adoptando formas de improvisación más cercanas al jazz, especialmente en los solos de guitarra. De aquí surgió la denominación de West Coast blues para este estilo.

Algunos de aquellos músicos consiguieron ser grandes estrellas, tocando regularmente en locales nocturnos y en Casinos. Entre todos ellos destacaron T-Bone Walker, Amos Milburn y Charles Brown.

Y es este último de quien quiero decir algo hoy.

Charles Brown, que estudió piano clásico de joven, tomó las maneras de Nat King Cole al piano, al que sustituiría después en el club donde este hacia sus repertorios cuando se fue de gira por otros Estados.
Al hilo de esto conviene recordar que Nat King Cole fue uno de los grandes pianistas de jazz de su tiempo, aunque luego se le recuerde popularmente por las baladas posteriores que tanto éxito le dieron y que él hacía como nadie.

Entre los años 40 y 50 Brown cosechó grandes éxitos con algunas de sus canciones, entre las que cabe destacar Driftin' Blues, Black Night, Hard Times o Trouble Blues.


Driftin' Blues


Black Night

Estas y otras de igual interés las podéis escuchar en el Box del principio de la página.